Шанхайские цветы (1998)

Действие фильма разворачивается в Шанхае 1880-х годов, в четырех элитных борделях, которые местные жители называют «цветочными домами»: за массивными темными панельными стенами скрывается замкнутый мир, где правила жизни диктуют традиции и деньги. Управляют домами мадамы, в их распоряжении — молодые куртизанки, старые верные слуги и девочки подросткового возраста, которых готовят к будущей работе. Днем дома почти пусты, а по вечерам они наполняются мужчинами из высшего общества, которые собираются за обильными столами с едой, играют в пьяные игры и курят опиум, чтобы скрыть от себя скуку и бессмысленность существования. Женщины почти не выходят за пределы стен своих домов, их жизнь состоит из ожидания клиентов, мелких интриг и надежд на лучшее будущее, которое почти никогда не сбывается. Судьбы героинь переплетаются между собой: меланхоличная куртизанка Кримсон вынуждена делать выбор между постоянным клиентом Ваном, который уже много лет поддерживает ее, и юной новичкой Жасмин, которая пытается отбить у нее поклонника. Эмеральд мечтает выкупить свою свободу и для этого налаживает близкие отношения с состоятельным клиентом Ло, но не знает, стоит ли доверять ему. Стареющая куртизанка Перл растит своенравную дочь Джейд, которая уверена, что молодой хозяин Жу возьмет ее замуж и вытащит из этого мира, но сама не подозревает, как далеко от реальности ее мечты. Режиссер Хоу Сяосянь создал душную, проникнутую меланхолией атмосферу, которая заставляет сопереживать каждой из героинь, даже если они идут на обман и предательство, чтобы выжить в мире, где у женщины почти нет права на выбор.